El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y Centroamérica es un acuerdo que negoció Chile con el conjunto de países de esa región, integrados por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Hondura y Nicaragua. Fue firmado el 18 de octubre de 1999.
Pese a que se define como un acuerdo multilateral, es realmente una serie de acuerdos entre Chile y cada uno de estos países, pues se negoció un marco general entre Chile y el bloque regional, y posteriormente, -a través de negociaciones de Protocolos Bilaterales- se definieron las características particulares de apertura comercial con cada uno de los países (a nivel individual).
A la fecha se encuentran vigentes los Protocolos Bilaterales con Costa Rica, El Salvador, Honduras y Guatemala. Con Nicaragua las negociaciones concluyeron y se encuentra próxima la firma de este último Protocolo, con lo cual Chile culminará el proceso de consolidación comercial con el bloque centroamericano.
Fue en el marco de la II Cumbre de las Américas celebrada en Santiago de Chile en Abril de 1998, donde los ex Presidentes de las Repúblicas de Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, acordaron contribuir a acelerar el proceso de integración del Hemisferio, mediante negociaciones directas para celebrar un Tratado de Libre Comercio (TLC).
Fue así, como 4 meses después en Managua, se dio inicio al proceso negociador que culminó un año y medio más tarde en Guatemala, con la suscripción de un marco normativo común aplicable a los seis países. Posteriormente, se iniciaron las negociaciones para suscribir Protocolos Bilaterales complementarios.
El primer Protocolo que entró en vigencia fue el de Costa Rica, el 14 de febrero del 2002, seguido por El Salvador, el 01 de junio del 2002, luego Honduras el 19 de julio del 2008 y por último Guatemala el 23 de marzo del 2010. Con Nicaragua se espera materializar la firma en el trascurso de este año.
Este Tratado persigue crear una zona de libre comercio que permita aumentar y reforzar el intercambio comercial y contribuir a la promoción y protección de las inversiones extranjeras y de los servicios transfronterizos, incluyendo los servicios de transporte aéreo.
En el marco de lo negociado en el Tratado de Libre Comercio, se establecieron reglas de origen comunes, además de acordar permitir la acumulación de controversias comerciales. Los Protocolos Bilaterales por su parte, comprenden materias tales como programas de desgravación arancelaria, reglas de origen específicas, comercio transfronterizo de servicios y valoración aduanera, entre otros.
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