“LA EXPERIENCIA DE EMPRENDER EN ‘TRES RÍOS’ ME LLENA DE SATISFACCIONES TODOS LOS DÍAS”

En Valdivia, en la rivera del río Calle Calle nacen nuestros productos, elaborados con la misma tradición desde 1942, con recetas traídas por los colonos alemanes que se radicaron en el sur de Chile. Los sucedáneos Tres Ríos son elaborados de manera artesanal con materias primas 100% naturales, utilizando procesos de tostado y molido que garantizan un sucedáneo de café con excelente aroma y sabor”.

Así se inicia la historia que cuenta los más de 60 años que llevan en el mercado los productos de la empresa “Tres Ríos”, sin embargo, hace 3 años este relato se hizo parte de la familia Piffaut de Valdivia, cuando decidieron en 2008 comprar este negocio local para transformarlo en una Pyme que hoy no sólo vende sus productos a nivel nacional, sino que desde algún tiempo también se encuentran en Estados Unidos.

En una conversación con Vanessa Piffaut, 30 años y socia de la empresa Tres Ríos, nos cuenta sus inicios en este negocio, las satisfacciones que le ha traído y cómo la presencia de ProChile en la Región de los Ríos fue una oportunidad para que su empresa despegara en el rubro de las exportaciones.

¿Cómo partes en esta aventura?

Desde la década de los 40 que existe esta empresa en Valdivia, dedicada a la venta de café artesanal de higo y cebada, con una presencia de ventas más bien local, por lo que no era un negocio desconocido para nosotros como familia, ya que además conocíamos a sus dueños. Por otra parte, mientras yo estudiaba Ingeniería en Alimentos en la Universidad Austral, se deslumbraba el inicio de una fuerte corriente por alimentos saludables.

Fue en estas circunstancias que nos enteramos que los antiguos socios de la que hoy es nuestra empresa estaban buscando un comprador, así que invité a mis papás a que participaran conmigo de este negocio, ya que yo presentía que sería una gran oportunidad.

¿Cómo fueron los inicios?

Sin duda que implicó mucho trabajo y pocas horas de sueño, ya que nuestra idea era ampliar la cobertura de ventas, ojalá a todas las regiones,  hacer cambios en los envases y ampliar nuestra variedad de productos. Fue mucho trabajo, pero  tuvimos resultados muy buenos después de un año, en donde crecimos mucho y logramos una presencia en casi todo el mercado nacional, y además hoy ya tenemos cinco variedades de café, está el de trigo, higos, cebada, avellanas y berries.

¿Cómo ha sido la experiencia de ser una empresaria?

Ha sido una experiencia muy buena, la verdad es que prefiero ganar menos en esta que es nuestra empresa familiar, que me llena de satisfacciones a diario, que ganar millones trabajando para alguien. La verdad es que me encanta lo que hago, cada vez que veo un producto nuestro en alguna vitrina o cuando converso con un cliente satisfecho, me lleno de orgullo y alegría por tener la posibilidad de hacer esto que tanto me gusta.

¿Alguna vez te has sentido discriminación por ser joven o mujer?

Nunca por ser mujer, sí por ser joven, ya que algunas personas te miran y como me veo más chica de lo que realmente soy, se preguntan qué puedo saber yo de este negocio. Sin embargo, después de que me conocen todo cambia.

¿Qué es lo que se te hace más complicado de ser empresaria?

La verdad es que no soy muy buena vendedora, aunque si tengo buena llegada a la gente, por lo que a la larga he generado muy buenas relaciones con mis clientes. Por eso, tengo vendedores en Santiago, que sí tienen mejores herramientas que yo para vender. Ahora, cuando hay que negociar con clientes extranjeros para exportar, no tengo problema en hacerlo y aunque considero que no es mi fuerte el tema de las ventas, igual termino haciendo  el negocio.

¿No preferirías delegar las ventas?

Si, a veces considero la idea, pero no lo he hecho porque creo que nadie entiende mejor que yo esta empresa y lo que hacemos, por eso prefiero hacerlo yo.

¿Cuál ha sido tu experiencia con ProChile?

Tengo puras buenas experiencias, he participado en varios concursos y he tenido muy buenos resultados, lo que me ha permitido ir a ferias y misiones comerciales y también recibir acá en Valdivia a importadores. Por ejemplo, el año pasado vino un japonés que estaba muy interesado por importar mis productos, pero luego vino el terremoto y la negociación quedó parada, la cual espero retomar pronto.  Por otra parte, las ferias me parece una herramienta muy valiosa, no sólo desde el punto de vista de la generación de posibles negocios, sino que te permite conocer a tu competencia, como son los envases que ellos usan, etc., esto ha sido un gran apoyo, ya que yo sola no podría haber conocido otros mercados, como Estados Unidos.

¿Cómo llegaste a ProChile?

Yo conocí a ProChile al mes de haber llegado a mi negocio y de que se abrió su oficina acá en Valdivia y fue todo un descubrimiento. Además, ir a la Dirección Regional de ProChile es un placer, porque tienen tan buena disposición y siempre son una ayuda, tienen respuesta para todas nuestras inquietudes. Ellos, además, me han apoyado mucho contactándome con las oficinas de ProChile en el extranjero para saber, por ejemplo, si un posible comprador es confiable o no. Uno podría meter mucho las patas, porque yo no tengo recursos para investigar  si los compradores son de calidad y con ellos detrás me siento más segura.