La Organización Mundial del Comercio (OMC) es la única organización internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los países. Los pilares sobre los que descansa son los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la gran mayoría de los países que participan en el comercio mundial y ratificados por sus respectivos parlamentos.
Su secretaría funciona en Ginebra (Suiza) y nació el 1 de enero de 1995, tras la conclusión de las negociaciones de la Ronda Uruguay. Actualmente cuenta con 153 miembros, los que representan cerca del 98% de los flujos de comercio a nivel mundial. Desde septiembre de 2005 su Director General es el francés Pascal Lamy, quien antes se desempeñaba como Alto Comisionado Comercial de la Unión Europa (EU).
Es la sucesora del Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT 1947) que reguló el comercio internacional desde su suscripción en 1947 y su vigencia en 1948, del cual Chile fue uno de los 23 miembros fundadores.
Sin embargo, mientras que el GATT era un acuerdo aplicable al comercio de mercancías, la OMC es una organización de carácter mundial que se fundó sobre la base del GATT pero que lo expande a un total de 13 acuerdos que abarcan todos los ámbitos del comercio de bienes. Además incorpora un Acuerdo General para el Comercio de Servicios (GATS) y un Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (TRIPS). También, la OMC posee un Mecanismo de Solución de Diferencias reforzado y un Mecanismo de Examen de Políticas Comerciales para todos los miembros.
La OMC supervisa el sistema multilateral de comercio que se ha implantado gradualmente en los últimos 50 años y promueve la expansión del comercio internacional de bienes y servicios, permitiendo un acceso sin trabas, seguro y predecible.
1. Objetivos y funciones
El propósito de la OMC es contribuir a que las corrientes comerciales circulen con fluidez, libertad, equidad y previsibilidad. Para eso la OMC se encarga de:
Principios de la OMC
La OMC basa su funcionamiento en ciertos principios como el consenso, la transparencia y la no discriminación:
Principales temas de la OMC
Aborda distintos temas y su relación con el comercio internacional, entre ellos: comercio y medio ambiente, ayuda al comercio, transferencia tecnológica, agricultura, acceso a mercados, medidas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio, subvenciones y medidas compensatorias, prácticas antidumping, valoración aduanera, medidas en materia de inversiones, propiedad intelectual, comercio transfronterizo, comercio electrónico, salvaguardias, normas de origen, servicios financieros, contratación pública, solución de diferencias comerciales y facilitación de comercio.
A fines de 2001, durante la Conferencia Ministerial realizada en Doha, Qatar, los países Miembros acordaron iniciar negociaciones en variados temas relativos al comercio de bienes y servicios, lo que se conoce como Ronda de Doha para el Desarrollo. Así, el mandato de Doha para las negociaciones abarca una diversidad de temas, como las materias relativas a agricultura y Acceso a Mercado de Productos no Agrícolas.
En relación a la Agricultura las negociaciones están divididas en 3 temas: subvenciones para la exportación, ayuda interna y “acceso a mercado”, centrándose básicamente en la reducción arancelaria.
En relación a Acceso a Mercado de Productos no Agrícolas (ANMA), las negociaciones se centran en la reducción arancelaria y eliminación de obstáculos técnicos la comercio de productos industriales, tecnológicos, etc.
¿Cómo opera la OMC?
La OMC está integrada por 153 países, que representan más del 97% del comercio mundial. Aproximadamente otros 30 países están negociando su adhesión a la Organización.
Las decisiones son adoptadas por el conjunto de los países Miembros. Normalmente esto se hace por consenso. No obstante, también es posible recurrir a la votación por mayoría de los votos emitidos, si bien ese sistema nunca ha sido utilizado en la OMC y sólo se empleó en contadas ocasiones en el marco de su predecesor, el GATT. Los Acuerdos de la OMC han sido ratificados por los parlamentos de todos los Miembros.
El órgano superior de adopción de decisiones de la OMC es la Conferencia Ministerial, que se reúne al menos una vez cada dos años. La próxima reunión será su séptima versión y se realizará en Ginebra desde el 30 de noviembre al 2 de diciembre de 2009.
Estructura
En el nivel inmediatamente inferior de la Conferencia Ministerial está el Consejo General, normalmente compuesto por Embajadores y jefes de delegación en Ginebra, aunque a veces también por funcionarios enviados desde las capitales de los países Miembros. Se reúne varias veces al año en la sede situada en Ginebra. El Consejo General también celebra reuniones en calidad de Órgano de Examen de las Políticas Comerciales y de Órgano de Solución de Diferencias.
En el siguiente nivel están el Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo del Comercio de Servicios y el Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Consejo de los ADPIC), que rinden informe al Consejo General.
La OMC cuenta igualmente con un importante número de comités y grupos de trabajo especializados que se encargan de los distintos acuerdos y de otras esferas como el medio ambiente, el desarrollo, las solicitudes de adhesión a la Organización y los acuerdos comerciales regionales.
Principales logros de la OMC
Sus principales logros han sido ayudar a los productores de bienes y servicios, los exportadores y los importadores a llevar adelante sus actividades, ocupándose de establecer normas jurídicas que rijan el comercio entre los países, buscando asegurar que las corrientes comerciales circulen con la máxima facilidad, previsibilidad y libertad posible.
Con esto se busca tener certeza. Los consumidores y los productores saben que pueden contar con un suministro seguro y con una mayor variedad en lo que se refiere a los productos acabados, los componentes, las materias primas y los servicios que utilizan, mientras que los productores y los exportadores tienen la certeza de que los mercados exteriores permanecerán abiertos a sus actividades.
Otro beneficio es que el entorno económico mundial se vuelve más próspero, tranquilo y fiable. En la OMC las decisiones suelen adoptarse por consenso entre todos los países Miembros. Las fricciones comerciales se canalizan a través del mecanismo de solución de diferencias de la OMC, centrado en la interpretación de los acuerdos y compromisos, que tiene por objeto garantizar que las políticas comerciales de los distintos países se ajusten a éstos. De ese modo, se reduce el riesgo de que las controversias desemboquen en conflictos.
A la vez, mediante la reducción de los obstáculos al comercio, el sistema de la OMC también contribuye a eliminar otro tipo de barreras que se interponen entre los pueblos y las naciones.
2. Ronda de Doha para el Desarrollo
En noviembre de 2001 en Doha, Qatar, se llevó a cabo la IV Reunión Ministerial de la OMC, donde los ministros de 142 miembros de la Organización Mundial del Comercio (hoy son 153) aprobaron un ambicioso Programa de Trabajo para los años próximos.
El hito más importante de esa Reunión Ministerial fue el lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones, que lleva el nombre de Ronda de Doha para el Desarrollo (DDA por sus siglas en inglés), por su énfasis en las necesidades de los países en vías de desarrollo y menos adelantados.
La DDA establece el lanzamiento de negociaciones en áreas relevantes del comercio mundial como lo son: agricultura, acceso a mercado para productos no agrícolas, facilitación de comercio, reglas, subsidios y medidas compensatorias, subsidios pesqueros y antidumping; y el trato especial diferenciado a favor de países en desarrollo.
Sin duda el área de mayor controversia y complejidad, y por tanto área crítica de esta Ronda de negociaciones es el agrícola, donde Chile entre muchos otros países miembros tiene un alto interés en disminuir las distorsiones existentes al comercio, producidas en su mayoría por países desarrollados, aumentando así sus oportunidades y el comercio justo.
Cabe mencionar que tras la imposibilidad de alcanzar acuerdo para un marco de trabajo en la Ministerial de Cancún en septiembre de 2003, las negociaciones recién retomaron ritmo con el acuerdo del llamado “Paquete de julio”, de 2004, donde el Consejo General de la OMC aprobó el marco de trabajo para las negociaciones de la Ronda de Doha.
Actualmente, existe un amplio consenso entre los miembros de la OMC, sobre una deseable y satisfactoria conclusión de la Ronda de Doha para el Desarrollo durante 2010.
3. Chile y la OMC
Chile es miembro de la OMC desde su fundación el 1 de enero de 1995, anteriormente fue miembro fundador del Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio en 1947 (GATT 1947).
Los beneficios para Chile
Para Chile, cuya estrategia de desarrollo está basada en un pilar fundamental como es la apertura comercial (instaurada a partir de los años 90) y el comercio internacional a través de la vía unilateral, bilateral y multilateral, el sistema de comercio regido por la OMC es altamente relevante por varias razones:
En primer lugar, establece un sistema con reglas y disciplinas claras y obligatorias para todos los miembros de la OMC, dando estabilidad y previsibilidad al comercio, limitando la discrecionalidad en el ejercicio de las políticas comerciales.
En segundo lugar, al aplicarse el consenso en la mayoría de las decisiones de la OMC, todos los miembros tienen poder de negociación y un espacio para hacer valer sus opiniones, las que en el caso de un país de menor tamaño como el nuestro, no tendrían el mismo peso.
En tercer lugar, la OMC cuenta con un Mecanismo de Solución de Diferencias, que actúa como un tribunal comercial y al que cualquier miembro puede acudir para discutir respecto de las medidas comerciales de otros miembros que considere discriminatorias, contrarias a los compromisos de la OMC y que afectan su comercio.
Este mecanismo garantiza una expedita discusión y permite contribuir a disuadir a los países miembros de la aplicación de las medidas contrarias a los compromisos adoptados en el marco de la OMC.
Compromisos chilenos
Rebaja y consolidación del arancel de 35% al 25% (y a 31,5% para un número reducido de productos agropecuarios, como aquellos cubiertos por el sistema de bandas de precio, trigo, harina de trigo y 98 % para el azúcar). Si bien el arancel chileno aplicado actualmente es de 6% (salvo con aquellos países con que hemos suscrito un acuerdo de libre comercio), su consolidación en la OMC significa que Chile no puede sobrepasar dicho nivel sin la autorización del resto de los miembros de la OMC.
Adopción de disciplinas y compromisos en bienes, servicios, y propiedad intelectual
Finalmente, Chile, al igual que todos los miembros de la OMC, se somete periódicamente a una Revisión de su Política Comercial. Para este ejercicio la Secretaría de la OMC elabora un informe sobre la política comercial del país bajo revisión. El último examen de la política de comercio chilena fue realizado en el año 2009 y su informe puede obtenerse desde la página web de la OMC.
Diferencias en que participa o ha participado Chile
Se plantea una diferencia cuando un gobierno Miembro considera que otro gobierno Miembro está infringiendo un acuerdo o un compromiso que había contraído en el marco de la OMC.
En este sentido, el procedimiento previsto por la OMC para resolver los desacuerdos comerciales en el marco del Entendimiento sobre Solución de Diferencias es vital para garantizar el cumplimiento de las normas y asegurar así la fluidez del comercio.
Chile ha estado presente en distintas formas de participación, como reclamante en 10 casos, como demandado en 13 y como tercera parte en 22 ocasiones.
Enlaces
Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales - DIRECON
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